상암 유흥 후기처럼 지역 검색어에 기대는 페이지는 순위가 흔들리면 방문자 수가 곧바로 티를 낸다. 그런데 무너지는 지점은 매번 새롭지 않고 대체로 겹친다. 가장 먼저 걸리는 곳은 링크를 짧은 사이에 몰아 넣는 습관이다. 없던 인용이 갑자기 쏟아지면 흐름 자체가 어색해진다.
두 번째로 걸리는 곳은 앵커 문구를 전부 똑같이 맞춰 놓는 것이다. 사람이 자기 글에서 다른 페이지를 언급할 때는 표현이 제각각 흩어지기 마련이다. 한 문구로 도배된 링크 목록은 누가 봐도 손으로 맞춘 흔적으로 읽힌다.
세 번째는 링크를 건 뒤 그 페이지가 실제로 살아 있는지 다시 보지 않는 것이다. 주소가 바뀌어 리다이렉트가 겹겹이 쌓였거나, 로봇 파일에 막혀 크롤러가 들어가지 못하는 경우가 생각보다 흔하다. 연결이 끊긴 링크는 도움이 되지 않을 뿐 아니라 관리가 방치됐다는 표시로 남는다.
네 번째는 순위가 떨어진 직후 손에 잡히는 것을 전부 뜯어고치는 반응이다. 제목도 바꾸고 링크도 지우고 구조까지 손대면, 나중에 무엇이 원인이었는지 되짚을 수 없게 된다. 한 번에 하나만 바꾸고 색인 상태를 지켜보는 쪽이 결국 빠르다.
다섯 번째이자 가장 큰 실수는 진단 없이 시술부터 하는 것이다. 색인에 남아 있는 주소 목록, 들어오는 링크의 출처, 페이지가 돌려주는 응답 코드를 먼저 확인해야 어디를 건드릴지 정해진다. 오늘 할 일을 하나만 고르라면 살아 있는 주소부터 훑어보는 것이다. 진단 순서는 이어지는 글에서 하나씩 짚는다.